絡繰秘伝忍法帖
（からくり・ひでん・にんぽうちょう）


其の二十八
「姫歩綴川物語」
（ひめ・あるきつづるは・かわものがたり）

　　　　　　　　　　　黄金城


萌　　「ええい！！もうよいわ！！下がれ！！」


　　　　　　　　　　　　　　萌姫の怒号の響き渡る朝。

　　　　　　　　　　　　　　そのまま、姫は怒って部屋を出た。



蹴　　「やれやれ・・・。」

舞　　「（`･ω･´）あれ？姫様出ていったの？」

蹴　　「いつになっても、子供ですな。」

凛　　「（`･ω･´；）・・・。」






　　　　　　　　　　　　　　今日はこっそり、城から抜け出てみた。

　　　　　　　　　　　　　　普段ならこっそり露店を覗いたりする。
　　　　　　　　　　　　　　民は姫の顔を知らない人が多いが、『まさかこんな所に。』と言った感じである。






蹴　　「なに！？姫が消えた！？」
舞　　「（´･ω･`）どうしましょ？」

凛　　「((((;゜Д゜))))一大事じゃないですか！！」

蹴　　「腹が減れば帰ってくる！！
　　　　　　　　で・・・・・済ませる問題でもないな・・・・・。」
凛　　「す、すぐに探して参ります！！」





　　　　　　　　　　　　　　と、城では大騒ぎするが、そんな事はおかまいなし。


　　　　　　　　　　　　　　気がつけば、路地裏の川沿いまで歩いていた。


萌　　「腹がすいたのぅ・・・。」

子　　「姉ちゃん、お腹減ったのか？」

萌　　「え？」


　　　　　　　　　　　　　　ただつぶやいただけだったが、近くに居た子供に聞かれていた。

　　　　　　　　　　　　　　なんだか、ぼろぼろの服を着ている。


　　　　　　　　　　　　　　その子供に連れられて行く。

萌　　「なんぢゃなんぢゃ・・・・・ん・・・・・？ここは、兎小屋か？？？」


　　　　　　　　　　　　　　川沿いにあばら家が立ち並ぶ。

萌　　「な・・・このような場所が・・・城下にあったのか・・・？」


子　　「母ちゃん、おいらの団子まだある？」

萌　　「団子？」

母　　「あるけど・・・ごほごほ・・・・・あれ？そちらの方は？」
子　　「この姉ちゃんがお腹すいたってさ。」

母　　「その井出達・・・まさか、お城の方では・・・。」

　　　　　　　　　　　　　　姫の着物にただならぬものを感じる。
　　　　　　　　　　　　　　それでもまさか姫がこんな所に・・・・・ましてや腹をすかせて・・・。



萌　　「あ・・・ああ・・・わらわは旅芸人でな、ひ、姫の役の練習をしておってな。」


　　　　　　　　　　　　　　すぐにばれそうな咄嗟の嘘。

萌　　「ただ、腹が減ったとつぶやいただけだったが、この子が珍しいものがあるとか・・・。」

子　　「母ちゃんの団子、うまいんだぞ！！その辺の団子とは全然違うんだぞ！！」




　　　　　　　　　　　　　　出されたみすぼらしい団子。
　　　　　　　　　　　　　　確かに団子自体の質はひどいが、たれは絶妙であった。


萌　　「ふむ！！これはなかなか。」

母　　「こんなものしかなくて・・・ごほごほ。」

萌　　「母上殿・・・病気なのか？」



　　　　　　　　　　　　　　それを聞いて、一人の男が入って来た。


男　　「なんてことはない・・・栄養失調さ。」

萌　　「誰ぢゃ？」

男　　「元医者ですぜ。まぁ、俺も銭がなくて廃業した・・・今は知識はあれど、
　　　　　　　　　この長屋の民の病気も診てやれないのさ。」




　　　　　　　　　　　　　　川を挟んで反対にある屋敷の主が、ここの家賃と言ってはすさまじい銭を請求する。

　　　　　　　　　　　　　　住む場所は他になく、払えないとなると、男は鉱山へと連れられ、
　　　　　　　　　　　　　　若い娘は屋敷へと、それでも働けば家賃分とさらに雀の涙ほどの報酬がある。

萌　　「なんと・・・。そのような愚行が・・・・・許しておけぬな・・・。」

男　　「止めとけ・・・男連中が何度か申し立てに行った・・・・・結局雇われた強い剣客に斬られて・・・。
　　　　　　　　　結局泣き寝入りさ・・・・・まぁ、死なないってとこだけか・・・・・。時間の問題だが・・・。
　　　　　　　　　姉さんみたいなべっぴんさんは、すぐに目を付けられる、悪い事は言わないすぐにここを出るんだ。」




　　　　　　　　　　　　　　やはり、萌の姿は目立つらしく、すでに発見されていた。






剣　　「おお、いたいた。なかなかの上物だぜ？土弦様に献上だ！！」

　　　　　　　　　　　　　　どうやら屋敷の主・土弦座備衛門（笑）の雇った剣客のようだ。


萌　　「いつの世も・・・ふとどきものは下賎と相場が決まっておるな・・・。」

剣　　「俺たちもあまり手荒な真似はしたくないんだけどよ？」

萌　　「ふん・・・やれるものならやってみろ！！俗物が！！」

剣　　「おもしれぇ！！ちょっと楽しませてもらうか！！」



男　　「お、おい、姉さん！！」
母　　「！！」






　　　　　　　　　　　　　







　　　　　　　　　　　　　一瞬の出来事だった。

　　　　　　　　　　　　　萌姫はそこから一歩も動かなかった。













萌　　「いつもながら、いい腕ぢゃのう・・・・・。」


風　　「いえいえ。」




　　　　　　　　　　　　　萌姫はお風がずっと着けていたのを知っていた。
　　　　　　　　　　　　　普段、こうして城を飛び出しても絶対安全なのは、こういうからくりである。

風　　「花鳥流剣術・改　『猫じゃらし』・・・・・首が胴体と別れを告げる前に立ち去れ・・・・・。」

剣　　「な、なんだこいつは！！」

　　　　　　　　　　　　　剣客はそのまま逃げ帰っていった。



萌　　「旅芸人・・・・・剣士役ぢゃ！！」


男　　「役者にゃ勿体無い剣技だぜ？」　　　






萌　　「童！！母上の団子・・・もっともっと美味になるから待っておれ！！」

母　　「え？？？？？」

子　　「約束だぞ！！姉ちゃん！！」

萌　　「ああ、この団子のお礼は必ず。」








　　　　　　　　　　　　　萌姫はすぐに、城へと帰った。










姫　　「爺！！米はあるか！！」


蹴　　「？？？本当に腹をすかせて帰ったのか・・・。」

舞　　「（`･ω･´）お凛さんにも知らせないとね。」





　　　　　　　　　　　　萌姫は、蹴田に命を出した。







　　　　　　　　　　　　続く。

























































おまけ。

凛　　「もし、姫様のご生誕を祝うなら何します？」

舞　　「（`･ω･´）黄金！！」

凛　　「((((;゜Д゜))))私たちに届く範囲で・・・・・。」

風　　「名刀　『瞬火』（またたび）』

凛　　「え・・・？」

風　　「ならば、名刀　『門淵』　（もんふち）｣　　　　

凛　　「((((;゜Д゜))))そうじゃなくて、なんで刀なんですか！！」




舞　　「（`･ω･´）じゃ、おいしい和菓子を作ります。」

凛　　「(*´ー｀)心が篭ったものが一番ですね。」











風　　「ならば、我が一番の愛刀　『七代祟』（しちだいたたり）しかないのか・・・・・。」　　

凛　　「((((;゜Д゜))))全然解ってない！！」　









岱　　「わしなら、姫主役の話を巻物にして送るぜ。」