ＣＨＡＮＧＥ　∀　ＭＩＮＤ

第８９話
「滴る血」

　　　　　　　　　　　　　川近く


永　　「さて、始めましょうか？」

真　　「随分と自信がおありのようで・・・・・。」

永　　「『銀色に染まる血』（メタル・ギア・ブラッド） ・・・・・身体が液化金属になる。
　　　　　　　　それが私の能力。」

真　　「あら、ご丁寧に種明かしまで。
　　　　　　　　でも、それって、それでもなお勝てるという自信よね？」

永　　「そうね。しかも、相性最悪じゃないかしら？
　　　　　　　　ねぇ・・・・・看護婦さん。」



　　　　　　　　　　　　　　相手の血を抜く攻撃の多い真菜には、確かに厳しそうな能力である。
　　　　　　　　　　　　　　身体が金属化するのなら、針が刺さるのかも解らない。

　　　　　　　　　　　　　　だが、逆に、人体がありえない状態になるが故の欠点も見出せるかもしれない。



真　　「皮膚が金属だから、針が通らない・・・・・？なんて安直に決めてるのかしら？
　　　　　　　　安直な意見なら、私も出せますわよ？
　　　　　　　　その状態を維持し続けても、皮膚呼吸ができませんわよ？」
永　　「うふふふふ・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　　永津子の身体が銀色に変わる。

真　　「あら、映画とかなら、服も一緒に金属化するのに・・・・・不便ね。」


　　　　　　　　　　　　　　着ている服は、そのままであった。

　　　　　　　　　　　　　　銀色の手と手をぶつけると、金属音が響く。



　　　　　　　　　　　　　　真菜も『魔人の地獄耳』（イビル・ナースコール）を発動。


真　　「インジェクションモード！！ヘルレイザー！！」


　　　　　　　　　　　　　　無数の黒い糸が飛び交う。



永　　「髪の毛が、金属に刺さるとでも・・・・・・・・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　と、銀色の腕に刺さっている。



永　　「へぇ・・・。」

真　　「ていうか、髪の毛をそのまま飛ばすだけな訳が無いでしょう？　
　　　　　　　　　意外に普通なのね、代表さん。」

永　　「それくらいでなけりゃ・・・・・ね。」

真　　「オペレーションモード！！スパイダー！！」


　　　　　　　　　　　　　　永津子は金属の腕でそのまま殴りつけてきた。

　　　　　　　　　　　　　　いち早くそれを察知して、蜘蛛の巣の網で防御をする。



真　　「単純な攻撃で終わるとも思わないけど・・・。」



　　　　　　　　　　　　　　その豪腕は、蜘蛛の巣をブチブチと引きちぎった！！




真　　「なぁるほど・・・・・。これは想像以上かも。」


　　　　　　　　　　　　　　真菜は再びスパイダーを複数枚張った。


　　　　　　　　　　　　　　そのまま、永津子を巻き込んで
　　　　　　　　　　　　　　横の川へと投げ込んだ。




真　　「ふふん、溺れてしまいなさい。」





　　　　　　　　　　　　　　身体が金属のために、沈んでいく。




　　　　　　　　　　　　　　そのまま真菜は、水面を見張る。







　　　　　　　　　　　　　　小さな泡を見つけ、インジェクション・シュタインモード（投薬）を飛ばす。


真　　「これじゃない・・・・・。」






　　　　　　　　　　　　　　あちこちから泡が出るが、どれも泡だけで、永津子が上がってこない。








真　　「！？　そこっ！！」



　　　　　　　　　　　　　　一つの泡目掛けて、インジェクション・フェアリーを連射した。


永　　「くっ！！」


　　　　　　　　　　　　　　永津子が姿を現した。

　　　　　　　　　　　　　　どうやら、水面のすぐ下で景色を反射させて潜んでいたらしい。


永　　「なぜ・・・・・見破った・・・・・。」


真　　「あら？小学校で習わなかったかしら？
　　　　　　　　石灰水は、二酸化炭素で白く濁るって。」

永　　「ま・・・・まさか・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　　最初のインジェクション・シュタインで水面に石灰水を発射したと思われる。

永　　「そんな・・・・・馬鹿げた・・・。」

真　　「アナタの能力の方が馬鹿げてるわよ？
　　　　　　　どうやら、アナタじゃ、私を秘書にするにはちょっと役不足のようだわね。」

永　　「たかが、これだけのことで！！」






真　　「だけだと思う・・・・・？」





　　　　　　　　　　　　　　そのまま強襲するはずの永津子の動きが止まる。



真　　「アナタが呼吸をしてる・・・・・その道は肺へと繋がってるはずよね・・・・・。」

永　　「カハッ・・・・・・まさか・・・・・・肺まで・・・・・？」

真　　「お望みなら、このまま肺を潰してもいいんだけど？」




　　　　　　　　　　　　　　結局、抵抗する永津子を止めるために、
　　　　　　　　　　　　　　真菜は、黒い糸に力を込めた。









真　　「馬鹿な人・・・・・。」


























　　　　　　　　　　　　　が、次の瞬間に、真菜の腹を永津子の手の刃が貫いた。


真　　「なっ・・・・・・・。」

永　　「肺も、金属にできると、想像できないの？」

真　　「そうか・・・一瞬なら・・・可能だったのね・・・・・。」

　　　　　　　　　　　　　血を吐き、地面に倒れこむ真菜。




真　　（こ、この出血は・・・・・ま・・・・・まずいかな・・・・・。）

永　　「残念ね、アナタは本当に秘書にしたかったのに。」


　　　　　　　　　　　　　真菜に刃を振り下ろす永津子。







岱　　「貴様の秘書になられるのも・・・・・殺されるのも・・・・・御免被りたいんだがな・・・。
　　　　　　　そこの、金属女。」

真　　「岱！？」

永　　「チャンス！！」

　　　　　　　　　　　　　標的を瞬時に、岱へと変える永津子。
　　　　　　　　　　　　　だが、その攻撃に合わせすでにカードが一枚切ってあった。

岱　　「魔術師のスート！！『腐り落ちる錬金』（インベイド・ウイルス）」



　　　　　　　　　　　　　その金属の刃が、一瞬で赤錆色に濁り、
　　　　　　　　　　　　　岱の蹴りで崩れ落ちた。


岱　　「相性が悪かったようだな・・・女。
　　　　　　　　他の能力なら、おまえの能力で充分勝てたんだろうがな・・・・・。」

永　　「小癪な・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　どんどん赤錆が侵食していくので、永津子は金属化を解除した。

岱　　「メタルカラーの化粧の方が、美人なんじゃないか？」

永　　「この男！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」





　　　　　　　　　　　　　攻撃しようと、一歩踏み込んだ永津子の足が腐り落ちた。



永　　「な！？」

岱　　「悪いな・・・。腐らせるのは金属だけじゃあないんだよ。」

永　　「まさか、人間の細胞を腐らせる能力を・・・・・平気で使うのか！？」

岱　　「おいおい、ウチの大事な秘書だけでなく、いきなり人に斬りかかる奴が言うのか？」






　　　　　　　　　　　　　だが、一瞬で、その足も元に戻る。


岱　　「何！？」


　　　　　　　　　　　　　まだ・・・別の能力を隠している。

　　　　　　　　　　　　　しかも、金属化を解いても、攻撃しようとしてきた・・・・・。


岱　　「コイツ・・・ダブルキャリアか・・・もしくは・・・トリプル・・・。」

真　　「だ、岱・・・・・。気を・・・つけて・・・・・アイツは・・・・・。」
岱　　「解ってる、しゃべるな。」



　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　ふと、真菜を抱えた手に、ぬるっとした血を感じた・・・・・。




















　　　　　　　　　　　　　続く。











































おまけ。



ミ　　「いやぁ〜、久々の執筆ですね。」　＊実に二ヶ月。

ス　　「まぁまぁ、これから私たちＥＶＥＲ　ＳＮＯＷの活躍もかかれるわけですよ？」

マ　　「そうそう。物事には順番がありますからね。」

ル　　「・・・・・。」







ミ　　「私、結構重要キャラな気がするんだけど！！」






ス　「・・・・・。」
マ　「・・・・・。」
ル　「・・・・・。」











ス　「マドカちゃん、例の件どうなった？」

マ　「あ〜、アレはですねぇ〜。」














ミ　「無視だ・・・・・。ひどぃ・・・・・。（涙）」

ル　「ど・・・・・どんまい・・・・・です・・・・・。」