ＣＨＡＮＧＥ　∀　ＭＩＮＤ

第６０話
「熱く掻き立てる」

　　　　　　　　　　　　空散時

空　　「いたたたたた。寧音ちゃんのパンチ・・・・・効くなあ・・・・・。」

　　　　　　　　　　　　　転がった瓶がぶつかる音で目が覚める。

　　　　　　　　　　　　　本堂でそのまま寝る、というか空瓶は処分しろと言いたい位の
　　　　　　　　　　　　　かなりバチ当たりな坊主である。



　　　　　　　　　　　　　白紙のノートを広げる空散。


空　　「ふぅ・・・・・。『岩清水（いわしみず）』！！」

　　　　　　　　　　　　　掌の鉄粉が、ノートに引き寄せられる。


　　　　　　　　　　　　　その鉄粉が文字となって浮かび上がる。

　　　　　　　　　　　　　どうやら、磁力を『文字の形』にノートに記憶させていたのである。

　　　　　　　　　　　　　これが、他人に読まれないために編み出した技である。


　　　　　　　　　　　　　無論、普段はロクな使い方をしていない感じだ。


空　　「ふーむ。いまいち、この電脳世界ってのが、解らないなあ・・・・・。
　　　　　　　寧音ちゃんの情報待ちだな・・・ロイヤルは。

　　　　　　　他に金になる仕事でも・・・・・。
　　　　　　　タコ焼き屋の美人女将失踪！？

　　　　　　　これにするか・・・・・。」




　　　　　　　　　　　　　と、また、卑猥な着メロが鳴り響く。


空　　「なんだ、また出会い系の宣伝か・・・・・。
　　　　　ま、サクラの子を落とす位でいかないとな。」


　　　　　　　　　　　　　会員登録をしようとするツワモノであった・・・・・。



　　　　　　　　　　　　　さらに思い出したように。



空　　「この情報掴んだら、香穂ちゃんデートしてくれるのかな？」





　　　　　　　　　　　　　そうである、空散を雇ったのは、ＫＭ社秘書：田野橋　香穂である。


　　　　　　　　　　　　　もちろん、知り合うきっかけになったのは、ナンパである。


　　　　　　　　　　　　　故に、絶対会わず、連絡は電話とメールのみを徹底している香穂であった。









　　　　　　　　　　　　　とりあえず、タコ焼き屋の謎を追うために、役所へ行く。


空　　「美人女将の実家辺りから、始めるか。」


　　　　　　　　　　　　　役所に入るなり。



空　　「あ、愛ちゃん。元気？」

空　　「舞ちゃん、髪型変えたんだね。似合ってるよ。」

空　　「魅衣ちゃん、新しいパスタ屋今度行かない？」

空　　「葉杏ちゃん、顔色悪いけど大丈夫？」

空　　「そこの男。邪魔。」

空　　「詩依ちゃん。今夜空いてない？」




　　　　　　　　　　　　　見かける職員全員に話しかけている。


　　　　　　　　　　　　　新人の子はあっけに取られている。



新　　「な・・・・・。なにあの人。」




　　　　　　　　　　　　　　と、見つけられる。


空　　「あれれ？こんなカワイイ子が居たなんて・・・・・。
　　　　　もしかして新人かな？」

新　　「え・・・・・あ・・・・・はぃ・・・・・。」

空　　「名前は？」

新　　「波亜・・・・・です。」
空　　「へぇ、ナミアって、なんかカワイイ名前だね。」

波　　「え･･･そんなことないです・・・・・。」



羽　　「こら、生臭坊主！！新人困らせるんじゃないよ！！」

空　　「やだなあ・・・。挨拶だよ。挨拶。
　　　　　って、羽維さん・・・・・デートしようぜ？」

羽　　「全職員に誘いに乗らないように言ってありますんで。」

空　　「それを超えて、誘う！！」

羽　　「誘いに乗ったら辞職なんで。（笑）」



空　　「ちょ・・・・・俺の存在って何・・・・・？」

羽　　「で？今日はどなたかの調査かしら？」

空　　「です。」

羽　　「さっさと済ませて帰りましょうね。（笑）」




　　　　　　　　　　　　　さすがは大人で、ピシャリと対応する羽維であった。

羽　　「全く・・・・・なんでもありなのかしら・・・・・？」



　　　　　　　　　　　　　タコ焼きや女将のフルネームはとっくの昔に抑えてあり、
　　　　　　　　　　　　　今回はその地元を調べるつもりでやってきた。


　　　　　　　　　　　　　役所を抜け、奥の建物で手続きを済ませ、仕事に入る。




空　　「へぇ、隣町か・・・・・。」

　　　　　　　　　　　　　バイクなら苦にならない場所なので、さっそく向かってみる事にする。



　　　　　　　　　　　　　





　　　　　　　　　　　　　メガ☆ラバ☆ショッピングモールの奥

空　　「おかしいな・・・・・。この奥は工場地帯だったはずだが・・・・・。
　　　　　　この辺りに実家がある・・・・・？」
　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　見渡せど、広がる荒野。


空　　「確か、何らかの戦いがあったとか、無かったとかの場所か・・・・・。」





　　　　　　　　　　　　　と、寧音からメールが入る。

　　　　　　　　　　　　　ロイヤルの居場所であった。


　　　　　　　　　　　　　普段は日本国内には潜伏はしていないが、
　　　　　　　　　　　　　なんらかの能力で、いきなり潜入してこれると。


　　　　　　　　　　　　　ＫＭ社近くのホテルを、取っている場合があるとの事。



空　　「結局・・・・・場所は不明って事か。
　　　　　　そのホテル近くを張るっていうのも、気が遠くなるな・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　八方塞がりな臭いがする『ロイヤル』であった。


　　　　　　　　　　　　　やはり、美人女将を重要視したい所である。




　　　　　　　　　　　　　だが、そのタコ焼き屋の事件が
　　　　　　　　　　　　　想像より大きな物が絡んでいると、この時点では知るよしもなかったのである。

















　　　　　　　　　　　　　警視庁

鉄　　「警部・・・・・。手が足りてないんだが？」

蛙　　「いや、そんな事は百も承知で・・・・・。」


鉄　　「やはり、玄米と國玲を二人共行かせたのは、間違いだったか・・・・・。」

蛙　　「しかし、なぜ、こんなに『能力者』が増えて来たのだ・・・・・？」











鉄　　「そんな事より、新人募集。」

















　　　　　　　　　　　　　　　そんな謎に・・・届きそうな人物が居た。


　　　　　　　　　　　　　　　蓮河　寧音（はすがわ・ねね）である。

　　　　　　　　　　　　　　　彼女の能力は『視線の様に刺さる太陽光』（サテライト・アイズ）

　　　　　　　　　　　　　　　なんと、太陽の光が当たる範囲の人間の情報を引き出せるのである。



　　　　　　　　　　　　　　　１人の人間の特徴や、特定の場所を念じる事で、
　　　　　　　　　　　　　　　『太陽』そのものを、自分の『衛星』と化す情報探索能力である。

寧　　「うーん、あまり太陽に当たらない場所に居るのかな・・・・・。」

　　　　　　　　　　　　　　依頼されたロイヤルに関する情報を集めていた時であった。

　　　　　　　　　　　　　　普段、『太陽』を介して『見てる』はずの寧音が、何か見られている感じだった。


寧　　「何この、降り注ぐような・・・・・目に飛び込む『意識』みたいなものは・・・・・。
　　　　　　　ねぇ、先生、どう思う？」





桜　　「サブリミナル・・・・・かしら？」




　　　　　　　　　　　　　　と、それに答えたのは、総間研究所の脳噛桜であった。



　　　　　　　　　　　　　　そう、寧音は総間研究所の所員である。
　　　　　　　　　　　　　　だが、空散はそこまでは知らない。


桜　　「能力を『見た』人は、その『現実を認識する。』・・・・・。
　　　　　　漫画や映画でしか見たことの無い能力は、夢や憧れであっても、
　　　　　　所詮は、空想や架空の中にしかない。
　　
　　　　　　人はそう思ってる。

　　　　　　だからこそ、『能力』を目の当たりにする事で、夢が現実となる。」

寧　　「え・・・・・？」

桜　　「多分、貴女がその強大な『太陽』を使う能力と同じように、
　　　　　　太陽を媒体として、人々の目を通じ、それを認識させる物が居たら？」

寧　　「まさか・・・・・そんな・・・・・。」

桜　　「ま、貴女が『日光の当たる範囲』でしかないように、規模は大きくても
　　　　　　そこまで濃い影響力を与える能力ではないと思うわ。」

寧　　「じゃ、そんなに・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　言いかけたのをかぶせるように話す桜。



桜　　「与える情報は、バーコードとか小さな信号だとしても、
　　　　　それがサブリミナルのように、知らぬうちに脳内に徐々に認識されていくものだとしたら・・・・・？」

寧　　「太陽の光を通じて、人の脳に刷り込んで行くって事ですか？」

桜　　「それなら、小さな情報から、大きな効果を与えられると思うけど？」
寧　　「んー、そう言われたらそうかもですけど・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　と言いつつも、納得できる寧音であった。


　　　　　　　　　　　　　それほど、能力者が溢れだしているのは事実だからである。






寧　　「あとは・・・・・『信念』ですよね・・・・・。」

桜　　「ええ。」











　　　　　　　　　　　　　その、謎は今は謎のままである・・・・・。








　　　　　　　　　　　　続く。

















おまけ。


空　　「おばちゃん・・・・・今日も清掃姿、ステキだね。」





羽　　「なんでもありなんだ・・・・・。」























饅　　「サヤさん、サヤさん・・・・・。なんかメールでデートに誘われたんですけど・・・・・。」

サ　　「え・・・・・？行きたいの？」


饅　　「女の子がいいです・・・・・。」