ＣＨＡＮＧＥ　∀　ＭＩＮＤ

第３９話
「屋上での死闘」

＊「真」＝燈篭環　真
＊「菜」＝砂流　真菜

　　　　　　　　　　　　　脳噛商会・ビル屋上

　　　　　　　　　　　　　対峙する、岱・みちると、桜・真。

　　　　　　　　　　　　　真は一枚のカードを出した。
　　　　　　　　　　　　　能力　『盤上の死亡遊戯』（デスゲーム）である。



真　「属性『王宮』！！地場カード『王宮の入口』をセット！！」


　　　　　　　　　　　　　辺りの景色が・・・屋上のはずが・・・中世ヨーロッパの王宮へと変わる。
　　　　　　　　　　　　　城を入ってすぐの庭の様なイメージである。


み　「うわ。」
ア　「な・・・なにこれ・・・・・。」

菜　「ふ〜ん、こんな事もできるんだ。」



　　　　　　　　　　　　　岱が真菜に叫ぶ。


岱　「死んでも、手出し無用。」
菜　「うん、知ってる。」

ア　「えっ！？（汗）」


　　　　　　　　　　　　　それを聞いて驚くアイに、真菜は、
　　　　　　　　　　　　　「２ｖｓ２と言う戦いで、危機だからと手助けされて恥の中生きるなら、
　　　　　　　　　　　　　　死んだ方がマシ。」と言う、信念を耳打ちする。



岱　「『魔人の千里眼』（イビル・アイ）・・・・・。『正義』ジャスティスブレード・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　岱の手にある『正義』のタロットカードから、刀が出現する。

　　　　　　　　　　　　　鞘から、刀を抜いた。


桜　「『一騎当千』（グランドマスター）！！『兵士』（ポーン）！！アンダープロモーション！！」


　　　　　　　　　　　　　桜の手からチェスの『ポーン』が投げられ、鎧となって装備された。
　　　　　　　　　　　　　アンダープロモーションとはそういう技なのであろう。





菜　「ふ〜ん、自分で直接ヤるんだ。」




み　「私だって、修行したもん！！」

　　　　　　　　　　　　　能力　『覚醒する流星』（ジェット・ブースター）の『鍵』を出した。
　　　　　　　　　　　　　燃料メーターは満タンである。
　　　　　　　　　　　　　それを自分の心臓に突き刺し、鍵を廻した。


み　「トップギア「４」　ハイブリッドクロス！！」

　　　　　　　　　　　　　基本的に、全感覚を少しづつ上昇させる技である。
　　　　　　　　　　　　　それぞれの最高値は、Ｌ・２・３ほどではない。
　　　　　　　　　　　　　つまり、当たり障りの無い位置づけである。

　　　　　　　　　　　　　それだけで終わるとは思えない、地味な能力である。


　　　　　　　　　　　　　岱・みちる共に、戦闘の構えを取る。


真　「カード！！『王宮の近衛兵』を守備表示！！」


　　　　　　　　　　　　　真の前に、数十人の甲冑の兵士が現れた。





ア　「ずるっ。」
菜　「彼は、操作系なのかな・・・・・。
　　　　あの身体じゃ、自分で戦うって見えないわね。」

　　　　　　　　　　　　　真菜はおちついて、敵を『診て』いる。







　　　　　　　　　　　　　次の瞬間、剣を構えた桜が眼前に来ていた！！

　　　　　　　　　　　　　その剣を、刀で受け止める岱。


桜　「あら・・・。意外にやるのね。」

岱　「オマエ相手に本気になった事など、一度も無い。」








　　　　　　　　　　　　　開戦！！



　　　　　　　　　　　　　ザッザッと一歩づつ行進して迫る近衛兵を、みちるは酔拳で応戦する。


　　　　　　　　　　　　　拳や蹴りであると言うのに、なぜか近衛兵が斬れていく。

真　「手刀・・・・・にしては・・・・・変だな。」



み　「ふふん。『油』を具現化し、硬質化する事で、斬る能力も身に付けたのよ。」



　　　　　　　　　　　　　それが「４」の能力である。

　　　　　　　　　　　　　名前こそハイブリッドなのは、その『通常状態』の燃費の良さである。

　　　　　　　　　　　　　その名前の隠れ蓑の中にある、この奥義。


　　　　　　　　　　　　　だが、、その力を『油』と言うカタチで具現化する事で、
　　　　　　　　　　　　　力の燃費が一転、『最悪状態』になるのである。



　　　　　　　　　　　　　すなわち、短期決戦。


　　　　　　　　　　　　　ハイブリッドなのに、燃費が悪いと言う事実を見破られる前に倒そうという事である。






　　　　　　　　　　　　　廻りこませようと、近衛兵がみちるを囲む。

　　　　　　　　　　　　　それでも、対多勢の拳法を使うみちるにはそこはさほど問題ではない。

　　　　　　　　　　　　　むしろ敵の持つランスや剣を喰らってはマズイと言う事。



み　「うっ！！」

　　　　　　　　　　　　　さすがに、このスピードでは無理だと実感した。

　　　　　　　　　　　　　敵の攻撃が足をかする。


み　「「３」スリースターズ！！」


　　　　　　　　　　　　　ギアを３に変える。スピードを上げるギアである。
　　　　　　　　　　　　　もちろん攻撃力・防御力・五感感覚は下がってしまうが。

　　　　　　　　　　　　　その途端、近衛兵は、みちるを追う事はできなかった。
　　　　　　　　　　　　　甲冑からの愚鈍さを、人数でカバーしていたが、それもココまでだった。


　　　　　　　　　　　　　瞬く間に、甲冑の山ができあがる。


真　「な、なんという女だ・・・・・。」
み　「そんなペット使ってないで、かかっておいでよ？」


　　　　　　　　　　　　　酔拳独特の手の甲を翳す、挑発のポーズである。







ア　「みちるさん、かっこぃぃ〜〜〜♪」
菜　「魅せられるわね・・・・・拳法って・・・・・いいわぁ・・・・・ゾクゾクする。」
ア　「う、うん。（汗）」






　　　　　　　　　　　　　　一方、桜と岱は接近戦である。
　　　　　　　　　　　　　　刀と剣の斬りあいが行われている。


桜　「さすがに、剣術じゃ・・・厳しいわね。
　　　　それに、直接攻撃じゃ面白くないわね・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　桜が後ろに飛びのいた。



桜　「『兵士』（ポーン）　『アンダープロモーション』解除！！
　　　　『騎士』（ナイト）！！　『チェックメイト』発動！！」



　　　　　　　　　　　　　　瞬く間に、鎧が外れ『兵士の駒』に変わる。

　　　　　　　　　　　　　　そして、『騎士の駒』が、長い槍に変形した。

　　　　　　　　　　　　　　これが、騎士の駒の『チェックメイト』の能力であろう。


岱　「なるほど・・・。直接は面白くないと言った以上、『ただの槍』ではないだろうな・・・。」
桜　「さて・・・どうでしょうね。」




　　　　　　　　　　　　　　槍を構える桜。

　　　　　　　　　　　　　　こっちの方が使い慣れてると言った感じである。




　　　　　　　　　　　　　　リーチの差で今度は少し追い詰められる岱。


　　　　　　　　　　　　　　すぐにみちるが後ろから連続の蹴りを放つ。

み　「敵は一人じゃないわよ？」


真　「カード！！『攻城弓（バリスタ）』を攻撃表示！！」

　　　　　　　　　　　　　　みちるが離れた隙に新しいカードを置く真。

　　　　　　　　　　　　　　巨大な弓である。

み　「うわ・・・。しまったなぁ・・・。」




　　　　　　　　　　　　　　岱もタロットを引く。



岱　「隠者のスート！！『賢者の煙（パープル・ヘイズ）』！！」



　　　　　　　　　　　　　　カードが怪しく光ったと思った瞬間、カードから煙が噴出した。

　　　　　　　　　　　　　　それを回転させながら、上空に投げる。

　　　　　　　　　　　　　　辺りは煙で覆われていく・・・。

桜　「！！」

　　　　　　　　　　　　　　すぐに桜が槍でカードを叩き落すが、
　　　　　　　　　　　　　　すでに数ｍ先の視界が遮断されている。


桜　「なんてこと・・・。」

真　「これじゃ、ドコに撃てば・・・・・・。」





　　　　　　　　　　　　　　その煙と言う闇の中、岱の声がする。




岱　「どうした？そのバリスタとやらは、見せ掛けだけか？」

真　「視界が悪いのはお互い様じゃないのかい？」


　　　　　　　　　　　　　　と、真が一歩動いた所で、何かに撃たれる。


真　「！？」


　　　　　　　　　　　　　　タロットカード『星』のスート、『地上の流星（シューティング・ブリット）』である。
　　　　　　　　　　　　　　指先からの飛び道具である。


真　「自分だけは見えているのか・・・・・。」

桜　「いえ、動かないで・・・。」
真　「！？」


桜　「すぐに攻撃してこない所を見ると、こちらが動いた先をみつけてるだけね・・・。」





　　　　　　　　　　　　　　『節制』のスート、『悪戯の絨毯』（トラップ・カーペット）も使用しているようだ・・・・・。



　　　　　　　　　　　　　　煙が少しづつ晴れるのを待つ二人。


桜　「もう一人のお嬢ちゃんが来ないのも、見えてない証拠ね・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　桜が少しだけ、足を擦って動いた。

　　　　　　　　　　　　　　またその瞬間、何かが飛んでくる。

桜　「なんて、鬱陶しい・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　が、その踏み込んだ足の感触に違和感を感じる。



桜　「なるほどね・・・。何か、敷いてあるわっ、それを踏まないように！！」
真　「解りました。」





　　　　　　　　　　　　　　その薄い絨毯を見逃さなかった。

　　　　　　　　　　　　　　それを踏まないように、方向だけを見据えて、
　　　　　　　　　　　　　　大丈夫であろう方向へと動く。



　　　　　　　　　　　　　　また、何かが発射された。




真　「残念、うちの近衛兵さ。」



　　　　　　　　　　　　　　真のカードから出たものには質量が存在した。

　　　　　　　　　　　　　　だが、それも特に想像の範疇内であり
　　　　　　　　　　　　　　煙が晴れた時に、二人は何かに気づく。





岱　「今日は能力の大サービスが、浴びるほど思い知るがいい・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　二人が立たされているのは、細い橋の上であった。

　　　　　　　　　　　　　　もちろん、廻りは奈落である。


真　「ば・・・ばかな・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　　真の呼び出した王宮の景色が少し離れた場所にある。

桜　「これは・・・いつの間にか歩かされていた？」


　　　　　　　　　　　　　　だが、桜は自分達が今居る場所と、歩いた歩数に差があると気づいた。

　　　　　　　　　　　　　　これも幻影であろうとは思う。


岱　「ククククク・・・。どうした？幻なら、飛び降りてみてもよかろう？」






　　　　　　　　　　　　　　実際に、『世界』のスート、『虚実の景色』（シーン・チェンジャー）での景色であった。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　だが、その橋から半歩だけ、足を外してみるが、
　　　　　　　　　　　　　　幻とは思えないのである。

　　　　　　　　　　　　　　確かにそこには『地面が無い。』のである。


　　　　　　　　　　　　　　桜は考えた、屋上の端に立たされているのでは無いかと。

　　　　　　　　　　　　　　だとすれば、迂闊に動く事もままならないと。





　　　　　　　　　　　　　　離れた王宮の前に、岱とみちるは立っていた。








真　（だが、今なら・・・・・バリスタで撃てる・・・・・・。）



　　　　　　　　　　　　　　真はそう思った。














　　　　　　　　　　　　　　続く。


































次回予告。



ミ　「次回！！イカ飯を買いに行ったミナちゃんは・・・・・・・。」



苺　「はいはいはいはい。
　　　　　次回は、私と萌ちゃんのお話ですよ。」

ミ　「あで？」


萌　「付け回すストーカーと戦っちゃうような♪」


ミ　「イカ飯・・・・・。」


苺　「イ、イカ飯は今度ね・・・・・。」

ミ　「はぁぃ・・・・・。」

萌　「かわいいとストーカーとか困っちゃうよね〜♪」
苺　「ね〜♪」




風　「私の見解だと、そんな人物は限られるのだが・・・・・？」

























空　「へっくし！！ん？風邪かな・・・。」