ＣＨＡＮＧＥ　∀　ＭＩＮＤ

第２５話
「信念と言う調味料」

　　　　　　　　　　　　　コンビニ『シャンパーニ』

梓　「ありがとうございます。
　　　　これ、今日隣にオープンしたラーメン屋さんの割引券です。」



　　　　　　　　　　　　　　ってな感じなので、やはり皆来るわけですよ。

　　　　　　　　　　　　　　今日はたまたまこのコンビニに来たのは・・・。








　　　　　　　　　　　　　　メガ☆ラバ☆ショッピングモールオープニングイベントを控えた
　　　　　　　　　　　　　　ＥＶＥＲ　ＳＮＯＷの４人。



サ　「ちょうどお腹がすいてました〜〜。」

ス　「そうねぇ、そう言われてみると・・・。」
ミ　「アタシは今日はハラペコリーナ。」

マ　「今日「も」じゃないんですか・・・・・。ﾎﾞｿｯ。」







　　　　　　　　　　　　　　ラーメン『鰤熊』（ぶりくま）


ス　「あれ？今日オープンのはずよね？」

マ　「は！メガ☆ラバのオープンも実はお客がこないとか。」
サ　「そんな不吉なことを・・・・・。」


ミ　「入っちゃえ！！えいやっ！！」







　　　　　　　　　　　　　　中もそこそこだったり。


ミ　「並ばずに座れるっ！！」

　　「らっしゃいー。」

　　　　　　　　　　　　　　怪しい店主が居た。

　　　　　　　　　　　　　　店主『葉飛　架明』（ようひ・かめい）国籍不明？



架　「並ばれても迷惑だから、追い払った。」

サ　「え・・・・？」
ス　「い・・・・・いいんだ？」



　　　　　　　　　　　　　　と、女性店員が水を持ってきた。
　　　　　　　　　　　　　　架明の娘（次女）こまちである。


こ　「お父様は、ああ言ってますが、並ばれると隣のコンビニに迷惑がかかるので
　　　　ご遠慮して頂いたんです。」

ス　「あら、かわいい娘さん。」






ミ　「アタシは今、ＤＮＡと言うものに疑問を感じる・・・・・。」







　　　　　　　　　　　　　　　ふと、マドカが掲げてある額縁を見た。

　　　　　　　　　　　　　　　その文字をつい口にした。


マ　「『信念』かぁ・・・・・。」

架　「ん？ああ、『信念』あればなんでもできる。
　　　　『信念』が『行動』を生み、『行動』は『経験』へ、『経験』は『進化』へと繋がる。」

ス　「なるほど・・・・・。」
サ　「そうですよね・・・・・。」

















ミ　「えっと、アタシ、ミソチャーシュー麺硬め。あ、大盛りで。」

マ　「だいなし・・・・・。」

ミ　「アタシの信念は今、『食べたい』事にある。」



架　「おうよ！！　ん？そこのガキ共！！読んだ雑誌は片付けろ！！」






　　　　　　　　　　　　　　そして４人共ラーメンを食べる。


　　　　　　　　　　　　　　マドカはカバンから何かを出す。


サ　「！！マ、、マイハバネロ！？」


　　　　　　　　　　　　　　辛さの暴君のハバネロ登場。

　　　　　　　　　　　　　　それをラーメンにかける。








　　　　　　　　　　　　　　一瓶。


ミ　「そ、、そんな事したらあのオヤジ怒るんじゃ！？」




架　「ほぅ、姉ちゃん。辛いの好きか？」
マ　「え、ええ。大好きです。」


架　「それだけの唐辛子を入れるとはなかなかいい度胸だ。」

ミ　「ほほほほほら、謝っちゃいなよぅ！！」



架　「今は辛いものを食べたいんだよな？」
マ　「はい！！」

架　「許す。」



ミ　「どーん！！」
サ　「い、いいんだ。（汗）」



架　「一口も味見しないでかけたなら許さねぇけどな？
　　　　って言ってるそばから、そこのバカ学生！！
　　　　味もみねぇで、コショウ振ってんじゃねえぞ！！
　　　　俺のラーメンを侮辱する気か！！」


ス　「なるほど。」

架　「食ってそれでも辛いのが食べたいなら、
　　　　その喰い方にケチはまぁつけねぇよ。」


　　　　　　　　　　　　　実はコショウを振るのを遠慮してたサヤだった。

サ　「置いてあるんだからね・・・。」




架　「だが、姉ちゃん。その根性も気にいった！！餃子サービスだ！！」




　　　　　　　　　　　　　　と、餃子が出てきた。




客　「おい、オヤジさっき餃子は無いって言ったじゃねぇか！！」



　　　　　　　　　　　　　　それを聞いてた年配が怒り出す。



架　「馬鹿野郎！！「とりあえず餃子」ってのはなんだ！！
　　　　ふざけるな。そんな馬鹿に出す餃子は無ぇんだよ。
　　　　その餃子ならなんでもいいみたいなのがムカつくんだよ。」





マ　「ありがとうございます。」

ミ　「オヤジさん、アタシも１個たべていい？」

架　「おうよ。食っとけ食っとけ。」






　　　　　　　　　　　　　ふとまた額縁を見ながら食べるマドカだった。



架　「なぁ、餃子ってのはな、ああやって中身が肉や野菜ってな感じで
　　　　いっつも『ひとまとめ』にされるんだよ。
　　　　俺はな、これでも妥協せずに握ってるんだよ。
　　　　俺なりに味を考えてな。自分じゃ特別ウマイとは思わねぇけどよ。
　　　　それでも評価してくれる人のために、やってるんだよ。」

マ　「ええ・・・。おいしいです。」

架　「別に口に合わないなら、それでいいんだよ。
　　　　だがな、俺のその俺なりの信念は何処へいくんだろうな？

　　　　まぁ、そこまで全員考えてなんていないんだけどな。」


マ　「信念のあるべき・・・・・場所・・・・・カタチ・・・・・。」

ミ　「オヤジさんさぁ、ぶっちゃけ信念の味ってなんとなくしか解んないんだけど・・・。
　　　　アタシにも教えてよ。ちょっとくらい。」



架　「自分で見つけるもんだけどな、まぁ、ヒントくらいやるよ。」



　　　　　　　　　　　　　と、時計を見て、暖簾を出した。



架　「おい、のぞみ！！ちょっとこい！！」


　　　　　　　　　　　　　呼んだのは娘（五女）ののぞみ。

の　「なぁに？お父さん。」

架　「オマエ、ちょっとラーメン作ってみろ。」
の　「えええええええええええ！！そ、そんなの私できないよお！？」


架　「そっちの姉さん、注文言ってくれないか？」

ス　「私ですか・・・・・？
　　　　えっと、もう１杯食べたし、優しい麺・・・・・。」
架　「あ、それでいい。」



の　「えっ！ちょっ！ってそれ注文じゃないし！！」
架　「いいからやれ！！今言われたの作れ。」

こ　「お父様、のぞみは１回も作った事がありませんよ？」
架　「いいからやれ。」

の　「え〜〜〜〜〜ん！！解ったよぉ・・・。」



　　　　　　　　　　　　　しぶしぶ言いながら手帳を見ながら作るのぞみ。


の　「えっと・・・・・麺の茹でるのが・・・・・ぶつぶつぶつ・・・。」

架　「麺の茹で時間なんざ、毎日違うっていっただろ！！」

の　「え・・・だって、最初は・・・・・。え〜〜〜〜ん！！」


ス　「い、、いいのかな・・・・・。」








　　　　　　　　　　　　そして、「デローン」としか形容しがたいものができあがった。

の　「お、、おまたせしましたっ！！」

架　「う・・・・うぉぉ・・・・・。」
こ　「（汗）」



ス　「いただきます。」
の　「た・・・食べるんですか・・・・・。」





　　　　　　　　　　　　と、スワンは食べてみた。



　　　　　　　　　　　　他の３人も食べた。






架　「どうだ？」


ス　「うーん。」
ミ　「うーん。」
サ　「うーん。」
マ　「うーん。」





架　「どうだ、『マズイ』って言わないだろ？」

の　「ど、どういうこと？」

架　「味付けの論でいけば、確かにマズイ。
　　　　　理論上は、教えた量の半分だが実際そんな簡単じゃねぇ。
　　　　　そして麺のカタサも・・・・・。」
の　「だから・・・無理って言ったのに・・・・・。」


ス　「違うわ・・・半分より少ない・・・・・塩分が・・・・・。」
サ　「たぶん、麺も柔らかくしようとしたのよね。」


の　「でも・・・わかんなくて・・・のびちゃって・・・・・。」


マ　「おぼつかない手つきだったけど、湯切りとかはしっかりしてましたし。」

ミ　「だよね？そういうの見てると、これは『マズイ』じゃな・・・・・は！！
　　　　そういう事なんだ！！！！！！！」




架　「そういう事だ。味覚ＬＶの結果論だけじゃないだろう？
　　　　　その『コイツという調味料』が信念だ。」

こ　「！！」


架　「その信念が見えない奴もマズイとは言わないがな・・・・・。
　　　　　なぜか解るか？」






ス　「『マズイ』って言ったら傷つくから・・・・・という表だけをみてるから。」

架　「そうだ。場合にもよるがマズイもんはマズイと言えばいい。
　　　　だが、今回は違う。コイツはコイツなりに、姉さんの言った『注文に応えようとした。』だろ？」

の　「う・・・うん。」


架　「そして、今彼女たちの『見ていたもの』を、おまえも理解しただろう？」
の　「うん！」
こ　「なるほど・・・・・。」





架　「それが、俺の理論の『信念』だ。
　　　　絶対正しいとかは知らん。俺は俺のその信念でやってる。」




　　　　　　　　　　　　　色々聞いてたマドカ。


マ　「そうか・・・・・そして結果を出したいのなら・・・・・。」

ミ　「熟練すること！？」

ス　「だね。」

サ　「なんか・・・・・能力にも言えますよね？」








マ　「よし！！」



　　　　　　　　　　　　またカバンから、ハバネロを出すマドカ。


ス　「もう一瓶！！」


架　「あ、あのカバンは底が知れねぇ・・・・・。」








サ　「ってソレ・・・・・口紅。（笑）」

マ　「ああ・・・・・マイハバネロがもう無い・・・・・。」

ス　「あっはっはっはっは。一瓶も入れちゃうからよ。」






架　「まぁ、これからどんな壁があるか知らねぇけど・・・・・。
　　　　　信念の無い負け犬にはなるなよ。
　　　　　下らん事で悩んだら、またコイツのラーメン食わせるぞ！！」


の　「ひど〜〜〜〜い・・・・・。」
こ　「えっと、まぁ・・・・・のぞみちゃんはもっと経験を踏まないと・・・・・。」


架　「さて、俺は仕入れ行ってくるわ。
　　　　のぞみ！こまち！片付け頼んだぞ。」

の　「はぁ〜〜〜〜ぃ。」




架　「おい、りん！そこの一番右の引き出しだ。」



　　　　　　　　　　　　　向こうで材料切りをしていた娘（四女）を呼ぶ。


り　「え？ココ？何があるってんだろ？」







架　「じゃあ、姉ちゃんたち、ゆっくりな。
　　　　そこのガキ共！！ウチは漫画喫茶じゃねぇぞ！！」
































り　「ハバネロ・・・・・？これを出せばいいの？」


こ　「そ・・・そうみたいですね・・・・・。」









　　　　　　　　　　　　　そして、食事を終え４人は外に出た。


　　　　　　　　　　　　　さすがに満腹。















ス　「すごいラーメン屋さんだったわね・・・・・。」
マ　「でも、なんかすごく納得できたような・・・・・。」


ミ　「鰤熊の魔法？」



サ　「（汗）」





ス　「さて・・・・・ついにメガ☆ラバオープンだね！！
　　　　　最終練習と行くよ！！」

サ　「はーぃ！！」
ミ　「おうさ！！」
マ　「頑張りましょう！！」















　　　　　　　　　　　　　続く。










































サ　「え？次回も私たちですか？」

ス　「そうみたいね。」



ミ　「ゐゑ〜〜〜〜ゐ！！」

マ　「あ、次回第２６話『グランドオープン』で、お会いしましょう。」







ミ　「あ、焼肉食べたい・・・・・。」