ＣＨＡＮＧＥ　∀　ＭＩＮＤ

第０６話
「辿り着く糸」

　　　　　　　　　　　　　脳噛商会
　　　　　　　　　　　　　時間は、１１時辺り。

　　　　　　　　　　　　　時計を見ながら真菜が席を立つ。


真　「そろそろ・・・１時間かしら。」


　　　　　　　　　　　　　真菜はフライパンを握りしめ、岱の部屋へと行く・・・・・。



　　　　　　　　　　　　　と、岱が部屋から出てきた。


真　「あら？自分で起きたの？」

岱　「なにやら、殺気のようなものを感じた気が・・・・・。」
真　「変な夢でも見たんじゃないの？」


　　　　　　　　　　　　　すぐに上着を取り、車のキーを持つ。

岱　「行くぞ。」

真　「ちょっと、私まだご飯食べてないんだけど・・・・・？」

岱　「すぐに終わる。その後好きなだけ頼めばいい。」
真　「ほんと？じゃあ、いいわよ。」




　　　　　　　　　　　　　二人は車に乗る。

　　　　　　　　　　　　　車種はケッタモータース（ＫＭ）の『バオウ』。
　　　　　　　　　　　　　なぜかガソリンが少なくなるとパワーを発揮する・・・・・。




　　　　　　　　　　　　　車を走らせて、すぐに何かを感じた。

　　　　　　　　　　　　　岱、真菜共に・・・。


　　　　　　　　　　　　　その不思議な感覚は近づいているかのように
　　　　　　　　　　　　　大きくなってきた・・・・・。



岱　「な、なんだ？地震か？」
真　「何か・・・・・変な・・・・・感じ。」


　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　車を停め、外に出る。

　　　　　　　　　　　　　地響きと共にその感覚はやって来たが、
　　　　　　　　　　　　　そのまま通り過ぎて行った・・・・・。


真　「なんだか、象でも走ってたのかしら？」

岱　「！！」



　　　　　　　　　　　　　岱が異変に気づいた・・・・・。

　　　　　　　　　　　　　車のミラーがもぎ取られていた・・・・・。


岱　「な・・・・・いつの間に？」

　　　　　　　　　　　　　それを見た真菜も、驚愕した。


真　「ね、ねぇ岱。こ・・・・・これ・・・・・怪獣とか恐竜みたいな・・・・・。」

岱　「どんな大胆な『能力』だ・・・・・。」

真　「何かが起こってる事は確かね・・・・・。」




　　　　　　　　　　　　　岱の引いたカードは『力』と『隠者』だった。


岱　「しょうがねぇな・・・・・。確か工場あったよな・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　ケッタモータースへとすぐに向かう。





岱　「ん？誰も居ないのか？」
真　「お昼ご飯じゃないかしら？」


　　　　　　　　　　　　　事務所の扉を開ける。



　　　　　　　　　　　　　ちょうど、蹴田社長と玉山が話してる所だった。


岱　「緊急でミラー直してほしいんだが？」


蹴　「あ、ハイ！！ただいまっ！！」

岱　「ん？蹴田社長・・・・・？」
蹴　「これは、脳噛様。」



　　　　　　　　　　　　　他の従業員が昼飯だと言うので、
　　　　　　　　　　　　　蹴田社長自らが修理をしている。

真　「ごめんなさいね。社長さんにやってもらうなんて。」

蹴　「いえいえ、こんな機会滅多に無いですから。
　　　　私、こういうの好きですから。」



　　　　　　　　　　　　　もぎ取られたミラーを修理しながら。


玉　「もしかして、デザートカンパニーの方ですか？」
真　「デザートカンパニー？」


玉　「ああ、すみません。黒いスーツだったもので・・・・・。」

岱　「デザートカンパニー・・・・・？」

玉　「ええ、最近修理に来た会社の方々なんですけど、
　　　　車好きなんで、工場内を見せて欲しいって。」

真　「私どもは『脳噛商会』ですよ。
　　　　　どんなご依頼でも解決させていただきます♪」



　　　　　　　　　　　　　真菜は名刺を渡した。


玉　「おお、取締役の方でしたか。
　　　　　謎・・・・・解決・・・・・。」

岱　「社員は二人だけどな・・・・・。」





　　　　　　　　　　　　　突然蹴田の動きが止まる。


蹴　「こ、、、、これは！？」



　　　　　　　　　　　　　車にあった爪痕である。


岱　「ああ・・・・。まぁ、気にしない方がいい。」


蹴　「この『謎』も解決してくれますか・・・・・？」

岱　「謎・・・・・？」



　　　　　　　　　　　　　蹴田、玉山に案内された機械と壁に見える爪痕。


真　「こ、、これは車と同じ・・・・・。」






岱　「うっ・・・・・・・・・・・・。」

蹴　「ど、、どうしました？」



　　　　　　　　　　　　　さっきのタロット『力』と『隠者』を出す。


岱　「見えた・・・・・。真菜！デザートカンパニーを調べろ。」

玉　「デザートカンパニー・・・・・って・・・・・。」
蹴　「この事件・・・・・。確かにあの翌日だ・・・・・。」



岱　「とりあえず、高速で車は修理してくれ。
　　　　　解決への道も消えるぞ？」

蹴　「わ、解りました。玉山君、急ぎますよ！！」




真　「現地も調べた方がいいのかしら？」

岱　「ああ、できる所まで行け。」

真　「また、髪の毛斬らなきゃいけないのかしら？」

岱　「トリートメント代くらい、経費で落としてやるよ・・・・・。」
真　「ご飯代もね？」

岱　「解ったから早くしろ。」




　　　　　　　　　　　　　そして真菜はタクシーで事務所へと戻った。





岱　「ん？ルイーダが・・・・・すぐ近くだったのか・・・・・。」

















　　　　　　　　　　　　　酒場ルイーダ
　　　　　　　　　　　　　連日来店する、デザートカンパニー（ＤＣ）。

マ　「来てくれるのはいいんだけどねぇ。（ダミ声）」


　　　　　　　　　　　　　ママに苦情を訴えるのは、「漣　苺（さざなみ・いちご）」、「拝神　萌（おがみ・もえ）」

苺　「あの人接客したくない・・・・・。」
萌　「私も・・・・・。なんか態度デカイし。」

マ　「まぁ、気持ちは解るけど、お客様なのよ。（ダミ声）」



風　（あの若さで連日呑み・・・・・。何か大きな資金源・・・・・。となると、ＤＣ事態が・・・・？
　　　　　でも、そんな企業ならもっと耳に入ってもいいはず・・・・・。そして能力者・・・・・。）



　　　　　　　　　　　　　少し考え、風月がママに言う。

風　「私がつきます・・・・・。」




　　　　　　　　　　　　　それを聞いてホッとする苺と萌。


　　　　　　　　　　　　　風月が注文品を持っていく。
　　　　　　　　　　　　　メルと呼ばれた女、「城戸　芽瑠（きど・める）」は携帯らしき物をいじってる。

　　　　　　　　　　　　　踏ん反り返る男、「富虎　砂縛（とみとら・さばく）」
　　　　　　　　　　　　　皆から「バク」と呼ばれてる。

　　　　　　　　　　　　　「参　由香（まいり・ゆか）」は、持参したペットボトルを転がしている。

　　　　　　　　　　　　　「室樽　梨夢（むろたる・りむ）」は、金色のコインを積んで遊んでいる。




風　（な・・・・なんだこいつら・・・・・殴りたい・・・・・。）

バ　「おい、女。とにかく高い酒をもってこい。」

風　（なんてか・・・・・『それが偉い』と勘違いした、ガキのような頼み方ね・・・・・。）


　　　　　　　　　　　　少し笑いを堪え、風月はボトルを持ってくる。

風　「お持ちしました。」

バ　「呑んでもいいぞ？」

風　（フッ・・・・・子供のくせに・・・・・。）


　　　　　　　　　　　　ガキっぷりに笑いを堪えるので必死ながらも。

風　「あら、私、底無しですから・・・・・。」

リ　「そうなんだ〜。バク、勝負しちゃえー。」
メ　「アッハッハッハ。おもしろ〜ぃ。」


風　（勘弁してよ・・・・・何処が面白いんだか・・・・・。）



バ　「ほら、呑めよ。」


　　　　　　　　　　　　と、「度数の高い酒はウォッカ」という子供の知識で出したウォッカ。

　　　　　　　　　　　　だが、さすがの風月もこれを一気に全部呑んだら無事では済まない。


風　「仕方ないな・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　と、折り紙で作った小さな『枡』を口の中に隠す。

　　　　　　　　　　　　その『枡』が酒をどんどん吸い込んでいく。



　　　　　　　　　　　　花鳥　風月（かちょう・ふづき）
　　　　　　　　　　　　能力名　『創造する光と闇』　（ソリッド・ファンタジスタ）
　　　　　　　　　　　　折り紙で折ったものに命を吹き込む。
　　　　　　　　　　　　白と黒の２種類の紙があるようだ。
　　　　　　　　　　　

風　「ごちそうさまでした。」

バ　「なかなか、面白いな・・・・・。」




　　　　　　　　　　　　まさか、バレた？

　　　　　　　　　　　　風月はそう思ったが、微妙な様子。

　　　　　　　　　　　　できれば、この４人の能力も把握しておきたい所だが・・・・・。



風　（それぞれの持ち物・・・・・ペットボトル・・・・・携帯・・・・・コイン？）



　　　　　　　　　　　　見回す風月を変に思ったのだろうか？

バ　「どうした？何か珍しいものでもあったのか？」

風　「あ、いえ、金貨を初めて見たものですから・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　咄嗟に答える風月。

　　　　　　　　　　　　そう言われ、リムは少し不思議そうな顔をしてたが、
　　　　　　　　　　　　その金貨を風月に投げた。


リ　「チップ・・・・・あげるよ。」

風　「え？こんな高い物をですか？」

リ　「んー、まぁ、本物の金ってわけでも・・・・・。」
バ　「リム・・・・・。余計な事を言うな・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　リムの話を途切めた。


リ　「はーーーーぃ。」


　　　　　　　　　　　　　少し膨れてリムは黙った。


風　（どういう事だ・・・・・。金を精巧に作る技術って事なのか・・・・・？
　　　　これを私に渡してもバレないとでも・・・・・？）




　　　　　　　　　　　　　途中で、タバコの包み紙と自分のマインドの両方で折鶴を折った。
　　　　　　　　　　　　　鶴にはあえて命は吹き込まなかった。


　　　　　　　　　　　　　そのうち、マインドで折った鶴の存在を目で追った者が能力者。
　　　　　　　　　　　　　そう、『能力者にしか見えない鶴』を折ることも可能なのである。
　　　　　　　　　　　　　それが『黒い紙』で折った方である。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　以前、トイレにこっそり置いていたのも、黒い紙の折鶴である。


　　　　　　　　　　　　　結局の今日解った事は・・・・・。






風　（コイツら・・・・・ウザイ・・・・・。）

　　　　　　　　　　　　　と、いった所だろう。


　　　　　　　　　　　　　そして、閉店後にロクロママに４人の詳細を伝える。


マ　「そう・・・・・。じゃあ、『あの能力』ではないのね・・・・・。（ダミ声）」
風　「ええ、でも、何かよからぬ事を考えてるような気がする。」

マ　「それは解るわ・・・・・。（ダミ声）」




　　　　　　　　　　　　　風月はその後、電話をかけた。






風　『あ、私だけど？ちょっと鑑定して欲しい物があるんだけどな・・・・・。』















　　　　　　　　　　　　　そしてまた一夜明けていくのであった・・・・・。


























　　　　　　　　　　　　　脳噛商会
　　　　　　　　　　　　　自室で寝てしまった真菜。

　　　　　　　　　　　　　岱は一人、その調べて来た書類を見ている。



岱　「写真を見る限りじゃ、ペットボトルくらいしか解らないか・・・・・。」



　　　　　　　　　　　　　太陽が顔を出す頃、窓の外を見る。



　　　　　　　　　　　　　ふと、机に視線を戻すと２枚の領収書が。



岱　「女ってのはどうして、髪にそこまで金をかけるもんなんだ・・・・・。」







　　　　　　　　　　　　　美容室での、許可したトリートメント代である。

岱　「ま、あの髪なら構わんか・・・・・。」




　　　　　　　　　　　　　もう一つの出前の領収書を見る。

































岱　「２６万円・・・・・！？どれだけ食べたんだ・・・・・アイツ。」
























　　　　　　　　　　　　　ちょうどその頃に、風月の電話を受けたのが鉄也だった。

鉄　「ああ、解った。今夜、そっちへ行く。」



凛　「ん？あれ？警部補・・・・・もしかして奥さんですか？」

鉄　「な！？拙者にそんなものはおらん。」

凛　「あらっ。」


　　　　　　　　　　　　　数秒考えて、鉄也は言う。


鉄　「國玲、玄米共々今夜空いてないか？」



凛　「えーっと、今日は同期の杏ちゃんとご飯の約束が・・・・・。」


鉄　「うーむ、そうか・・・・・。」


　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　ルイーダ・脳噛商会・警視庁がそれぞれの方向から


　　　　　　　　　　　　　デザートカンパニーに辿り着いて行く・・・・・。







　　　　　　　　　　　　　続く。